当龙脊城的返程商队，再次出现在铁岩城宏伟巍峨的城门下时，整座城池瞬间陷入了一种诡异的死寂。

平日里喧闹嘈杂的集市，商贩的吆喝声、路人的谈笑声、马车的轱辘声，在此刻戛然而止。街边摆摊的小贩忘了吆喝，驻足闲聊的路人忘了转头，往来行走的行人僵在原地，所有人的目光，都齐刷刷投向这支风尘仆仆却气场慑人的队伍，大气都不敢喘一口。

这并非因为马车上满载的珍稀货物，也不是因为队伍整齐的阵仗，而是因为队伍前方，那面被高高挑起、迎风飘荡的旗帜。

那是黑铁商会的会旗，旗帜通体漆黑，绣着狰狞的铁铸纹路，曾是铁岩城人人敬畏、甚至心生畏惧的标志。可此刻，这面旗帜早己被利剑斩断，破破烂烂，布满刀痕与血渍，狼狈不堪地挂在一根长矛尖端，被龙脊卫士高高举起，像一件战利品，更像一份赤裸裸的宣告。

而在车队两侧，数十名黑衣佣兵被反绑双手，衣衫破烂，脸上布满伤痕与尘土，个个垂头丧气，全无往日的嚣张气焰，步履蹒跚地跟着队伍前行。这些人，正是黑铁商会花重金雇佣的毒蝎佣兵团残部，人群中，那个面色惨白、眼神涣散的光头壮汉，便是此前不可一世、扬言要血洗商队的团长毒蝎。

更令人触目惊心、心头震颤的，是走在队伍前列的林皓。他一身戎装，虽有风尘之色，却身姿挺拔，眼神锐利，手中高高举着一卷沾着暗红血迹的羊皮卷。羊皮卷上的字迹清晰可见，那是黑铁商会勾结盗匪、私养魔兽、伏击贵族使者、意图杀人越货的铁证，上面不仅盖着黑铁商会会长的私人印章，更写满了详细的伏击计划、雇佣条款，桩桩件件，证据确凿，无可辩驳。

阳光洒在林皓身上，也洒在那卷罪证之上，透着一股肃杀威严的气息。

“让开！龙脊城特使团回城，闲杂人等避让！”

林皓的声音不算洪亮，却带着一股不容置疑、震慑人心的威严，穿透力极强，穿透了死一般寂静的街道，传入每一个人的耳中。围观的路人纷纷下意识后退，让出一条宽敞的道路，眼神中满是敬畏与好奇，悄悄打量着这支改写了西境局势的队伍。

城门处，格罗夫伯爵的亲卫队早己列队等候，整齐划一，神情肃穆。亲卫队长快步迎上前来，可当他看清眼前的景象，看清破烂的黑铁商会旗帜，看清被俘的毒蝎佣兵团，看清林皓手中的罪证时，脸色瞬间变得极其难看，先是震惊，随即转为深深的后怕，后背惊出一身冷汗。

他心里清楚，若是此次随行的不是战力逆天的龙脊卫士，若是龙脊城没有那些威力惊人的新式武器，此刻躺在黑风峡谷里的，就是他们这些伯爵亲卫。而龙脊商队的货物会被洗劫一空，人员全军覆没，他不仅会丢了性命，更会连累格罗夫伯爵颜面尽失，西境的结盟大计也会就此泡汤。

短短片刻，亲卫队长心中百感交集，看向林皓的眼神，褪去了此前的客气，多了几分前所未有的恭敬与钦佩。他微微躬身，语气谦卑：“林皓队长，伯爵大人己在城主府议事厅等候多时，雷恩子爵、霍克子爵，以及金蔷薇商会的蔷薇夫人，也早己到场，议事厅内的气氛……很是凝重。”

“凝重？”林皓嘴角勾起一抹冷笑，翻身下马，厚重的军靴踩在坚硬的石板路上，发出清脆而沉稳的响声，回荡在寂静的街道上。“等他们看完这份罪证，听完黑风峡谷发生的一切，气氛会比现在凝重百倍。不必多言，带路。”

亲卫队长不敢多言，连忙侧身引路，一行人浩浩荡荡，朝着城主府深处走去。沿途路人纷纷侧目，议论声压得极低，关于龙脊商队横扫伏击者、生擒毒蝎、手握黑铁商会罪证的消息，如同长了翅膀，飞快传遍铁岩城的大街小巷。

铁岩城城主府，最高议事厅。

这座议事厅坐落于城主府最高处，宽敞气派，陈设庄重，墙壁上挂着西境地形图、猛兽兽皮，中央摆放着一张巨大的椭圆形红木会议桌，桌面光滑锃亮，摆放着精致的茶杯与文书。这里是西境权力的中心，只有手握重权的顶尖人物，才有资格踏入此地。

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