美食坊的名声越传越远,传到皇宫里去了。皇帝上早朝的时候,大臣们都在讨论那条街的蛋炒饭有多好吃、红烧肉有多软烂、火锅有多过瘾。户部尚书说:“臣上个月去了三次,每次排队半个时辰。”兵部尚书说:“臣去了五次,有一次没排上,气得一晚上没睡着。”礼部尚书说:“臣去了七次,胖了十斤,腰带都换了两条。”
皇帝坐在龙椅上,越听越馋。下了朝,首接让太监来传旨——三天后宫里办御宴,请姜糖做主厨,食材不限,帮手自选,银子管够。
钱多拿着圣旨,手抖得像筛糠。“老板娘,御宴!给皇帝和满朝文武做饭!做得好,赏!做不好,砍头!”
“砍头疼。疼就不做不好。做不好就认真做。认真了就做得好。做得好就不砍头。循环保命。”
“你就不怕?”
“怕。怕也得去。去了做菜。做完了大家吃。吃完了高兴。高兴了就不砍了。”
我点了五个帮手:沈念、钱多、唐不换、老周、柳儿。沈念炒菜,钱多端盘子,唐不换煮汤,老周擀面,柳儿管账——她说御宴也得算成本,亏本的事不干。
进宫那天,我们带了自己的锅、自己的铲、自己的刀。御膳房的太监领着我们进去,一排排金锅银灶,亮得晃眼。御厨们站在两边,穿着白衣服,戴着高帽子,一脸不屑地看着我们这几个穿灰布衣裳的。
“这就是皇上请的主厨?看着也不怎么样。”一个胖御厨嘀咕。
“听说只会做家常菜。蛋炒饭?那玩意儿谁不会?”另一个瘦御厨撇嘴。
我假装没听见,走进御膳房,西处看了看。灶台太大,锅太重,调料太多,食材太贵。
“沈念,把我们的锅架上。用不惯他们的。”
沈念把我们的铁锅架在灶上,老周开始和面,唐不换泡上了干贝,柳儿拿起算盘开始算账。御厨们围在旁边看,一脸嫌弃。
“皇上驾到——”皇帝来了,穿着便服,笑嘻嘻的。“姜糖,今天你随便做。做什么朕吃什么。”
“那您坐好。等着。别催。催了做不好。做不好您不高兴。不高兴就不吃。不吃就饿。饿了就——”
“行了,朕等着。”
御宴设在太和殿,文武百官坐了一百多桌。我设计的菜单很简单:前菜凉拌黄瓜,主菜红烧肉、清蒸鱼、蛋炒饭,汤是随便汤,主食是老周的手擀面。御厨们看了菜单,鼻子都气歪了。“凉拌黄瓜?这是御宴该上的菜吗?”“红烧肉?太油腻了吧!”“蛋炒饭?满朝文武吃蛋炒饭?”
我没理他们。黄瓜切块,蒜末、醋、香油、盐,拌匀。红烧肉用最上等的五花肉,先焯后炖,加冰糖,小火慢煨。鱼选最新鲜的鲈鱼,葱姜丝铺底,上锅清蒸。蛋炒饭用隔夜米饭,蛋液裹匀,粒粒金黄。汤用鸡汤做底,加豆腐、香菇、青菜,清淡爽口。面条是老周现擀的,筋道弹牙。
菜一道道端上去。第一道凉拌黄瓜,大臣们愣了——御宴头一回上黄瓜。有人夹了一筷子,嚼了嚼,眼睛亮了。又夹了一筷子。再夹一筷子。一盘黄瓜,瞬间抢光。
第二道红烧肉,红亮亮的,颤巍巍的,入口即化。兵部尚书吃得满嘴流油,连声道:“好!好!好!”第三道清蒸鱼,鲜嫩无比,礼部尚书连鱼头都啃了。第西道蛋炒饭,金灿灿的,香气扑鼻。户部尚书吃了三碗,打了两碗的包。随便汤端上来,每人一碗,喝得干干净净。最后的手擀面,老周现场表演,面条在手里翻飞,像变戏法。大臣们看得目瞪口呆,吃得满头大汗。
皇帝坐在上首,每道菜都吃了双份。“姜糖,你这御宴,比御膳房做的好吃一百倍。”
“好吃就多吃。吃完了高兴。高兴了再来。来了我做。做了您吃。循环御宴。”
御厨们站在旁边,脸都绿了。胖御厨不服气。“皇上,臣也会做红烧肉。臣做的比她的好看。”
“好看有什么用?好吃才行。你做的,朕吃过。好看,但腻。她的,不好看,但香。香就够了。”
胖御厨低下头。瘦御厨也低下头。
御宴结束,大臣们打着饱嗝,摸着肚子,三三两两走了。皇帝留我喝茶。
“姜糖,朕有个想法。”
“什么想法?”
“你把御膳房的御厨们培训一下。教他们做家常菜。别整天山珍海味的,腻。”
“行。教。但有个条件。”
“说。”
“他们得先去美食坊洗一个月的碗。洗好了,再学。学不会,接着洗。洗到会为止。”
皇帝笑了。“行。让他们去洗。”
第二天,御膳房十几个御厨,穿着便服,站在美食坊门口。胖御厨拎着个包袱,一脸委屈。“我们真的来洗碗?”
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