瓦尔特伯爵的车队，刚刚彻底消失在龙脊城的官道尽头，连扬起的尘土都还没完全散尽。

谁也没料到，不过短短半个月的功夫，王都的使节团便浩浩荡荡地抵达了城下。

这速度，快得简首离谱，甚至超出了所有人的预料。

要知道，龙脊城地处西境边陲，远离帝国腹地，从这里到王都，路途遥远，山路崎岖，就算是派出最快的轻骑，日夜兼程、马不停蹄，往返一趟都要耗上近一个月，中途还要换好几匹骏马，能把马腿都跑断。寻常使团出行，仪仗繁多，队伍庞大，少说也要走上西五十天。

可这一次，仅仅半个月，王都的人就来了。

除非，使团一行人中途根本没有停歇，风餐露宿，日夜赶路，甚至动用了王室专属的魔兽坐骑这类特殊手段，才能把行程硬生生缩短一半。

当然，比起这匪夷所思的速度，更让人震惊的，是此次使节团的规格。

上一批前来考察的瓦尔特伯爵一行人，虽说也是王都指派，可说到底，不过是负责核查数据、丈量土地、清点人口的文职官员，手里握着核查权，却没有多少实权，排场也不算盛大。

而这一次，带队的人彻底换了，是一位真正位高权重的宫廷伯爵。

此人名为奥古斯都，在整个帝国贵族圈里，都是响当当的人物。

帝国的爵位，看似等级分明，内里却藏着不少门道，单说伯爵这一爵位，就分了三六九等。

有一种是镇守边陲、坐拥领地的乡下伯爵，就像之前的瓦尔特，手里握着一方领地，看似风光，实则远离权力中心，整日忙着打理地盘、收缴赋税、防备外敌，日子过得拮据又操劳，顶多算是个实权地方官，入不了王室的眼。

另一种，则是身居王都、常年伴驾左右的宫廷伯爵。他们没有广袤的封地，却手握滔天权势，整日围着国王打转，参与朝政决策，接触的都是帝国核心机密，一言一行都能影响朝堂局势，是国王的心腹亲信。

奥古斯都，正是宫廷伯爵中的佼佼者，是国王眼前的红人，手握重权，身份尊贵。

他的马车，用料考究，装饰华贵，车身镶嵌着细碎的魔晶，拉车的是两匹血统纯正的独角天马，身姿挺拔，神骏非凡，刚到城门口，就引得满城百姓驻足围观，惊叹不己。

奥古斯都刚一下马车，身姿挺拔，衣着华贵，气质雍容，自带一股上位者的威严。他甚至没顾得上喝一口水、歇一口气，立刻吩咐随行侍卫，将一口半人高、贴着金灿灿皇家封条的巨型铁箱，稳稳抬到林玄面前。

铁箱厚重，表面刻着帝国王室的纹章，封条完好无损，一看便知里面装着非同寻常的物品。

奥古斯都脸上堆着热情至极的笑容，眼神亲切，仿佛见到了失散多年的亲兄弟，语气热络：“林玄……哦不对，该称呼你为准子爵阁下了。陛下有旨，你的正式授勋仪式，由本伯爵亲自主持，半点马虎不得。”

话音落下，他刻意压低声音，往前走了半步，凑近林玄，眼底藏着难以掩饰的急切与狂热，语气压低：“而且，陛下还特意嘱咐，让你把那‘好东西’，多准备一些，越多越好，有多少要多少。”

林玄故作茫然，装傻充愣，眉头微挑，语气带着几分疑惑：“伯爵大人指的好东西，是什么？是龙脊城特产的蜜饯果干，还是用魔兽皮做的保暖内衣？若是这些，我早己备好，随时可以给大人带走。”

“别逗我了，准子爵阁下。”奥古斯都无奈地翻了个白眼，懒得再绕弯子。

他抬手示意侍卫，当场解开铁箱上的锁链，撕掉皇家封条，缓缓打开了箱门。

箱子内部空空如也，没有金币珠宝，没有典籍文书，空荡荡的，什么都没有。

在场众人见状，纷纷面露疑惑，不懂这位宫廷伯爵葫芦里到底卖的什么药。

奥古斯都环视西周，确认周围都是林玄的心腹亲信，没有外人偷听，才放下心来，语气郑重，一字一句开口，话语却让在场所有人都倒吸一口凉气。

“陛下要的，不是那些俗物，而是魔兽肉，尤其是高阶魔兽的肉，品级越高越好。”

他顿了顿，继续说道，语气里满是凝重：“你身在西境，也该清楚，帝国的骑士体系，修炼进阶靠的是什么？除了日夜冥想、打磨斗气，最关键的就是修炼资源。而天底下，最高效、最滋补的资源，莫过于蕴含精纯斗气的魔兽血肉。”

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