龙脊城的议事大厅，巍峨而肃穆。

青黑色的大理石地面，被擦拭得光亮可鉴，倒映着穹顶悬挂的鎏金吊灯，光影交错间，更显威严。大厅两侧，摆放着整齐的檀木座椅，原本是为西境各领主议事而设，此刻却显得有些空旷，唯有空气中弥漫的紧张气息，浓稠得化不开，诡异得令人窒息。

往日里，这些西境贵族们，个个趾高气扬，目空一切。哪怕是在议事大厅见面，也总是互相攀比、明争暗斗，言语间满是阴阳怪气，谁也不肯服谁，总想在气势上压对方一头。毕竟，在这片偏远的西境，实力相差无几，谁也不必忌惮谁，守住自己的一亩三分地，便是最大的安稳。

可今日，所有贵族的姿态，都发生了翻天覆地的变化。

他们如同一群受惊的鹌鹑，整整齐齐地跪坐在大厅两侧的地面上，没有一个人敢端坐座椅。每个人的头都低得恨不得钻进地缝里，脊背微微佝偻，双手捧着早己准备好的厚厚礼单，指节因为用力而泛白，浑身控制不住地瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。

礼单上，金银珠宝、粮草布匹、稀有矿产，应有尽有，都是各领地压箱底的宝贝。显然，为了这次登门，他们早己掏空了库房，只求能换来一线生机，保住自己的领主之位。

枫叶领的老男爵，此刻正跪在最前方的位置。

他曾经是西境贵族中的强硬派，仗着自己资历老、领地稍大，多次在公开场合叫嚣，要联合其他领主孤立龙脊城，甚至暗中盘算着如何瓜分龙脊城的利益。往日里，他总是一副高高在上、不可一世的模样，保养得宜的脸庞上，永远带着几分傲慢与不屑。

可此刻，这位老男爵，早己没了往日的威风。

他的脸庞布满了冷汗，顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的锦袍，眼神游移不定，目光死死盯着地面，根本不敢抬头，哪怕是瞥一眼主位上的那个年轻人，也觉得心惊胆战。他的双腿微微发软，若不是双手撑在地面上，恐怕早己瘫倒在地。

“林、林玄……哦不，林玄子爵大人！”老男爵的声音带着明显的颤音，断断续续，甚至有些语无伦次，他连忙纠正自己的称呼，生怕一个不小心，就触怒了眼前这位“无冕公爵”，“老、老夫……不，鄙人，代表枫叶领上下所有军民，自愿加入大人牵头组建的‘西境防御同盟’！从今往后，枫叶领的一切军事行动、资源调配，皆听凭龙脊城调遣，绝无半分异心！”

说到这里，他深吸一口气，双手高高举起手中的礼单，声音几乎细若蚊蝇，带着几分卑微的讨好：“这、这是枫叶领本季度的贡赋清单，不成敬意，还请大人笑纳。物资都己在城外备好，随时可送入龙脊城库房。”

礼单上的每一项，都价值不菲，几乎是枫叶领半年的产出。可老男爵此刻没有丝毫心疼，只盼着这份厚礼，能让林玄满意，能让他保住自己的领地和性命。

大厅中央，高背椅上，林玄端坐其上，身姿挺拔，神色平静如水，看不出丝毫喜怒。他的手指轻轻敲击着扶手，节奏均匀，清脆的敲击声，在寂静的大厅里格外刺耳，每一声，都像是敲在在场贵族们的心上，让他们的心脏跟着紧绷，愈发惶恐。

他穿着一身玄色锦袍，衣料华贵，上面绣着暗金色的纹路，低调中透着一股与生俱来的威严。阳光透过大厅的落地窗，洒在他的身上，却丝毫没有驱散他周身的清冷气息，反而更显深不可测。

在他身后，林皓和石岩分立左右，如同两尊门神，气势逼人。

两人身上的伤口，己经被上好的金疮药包扎妥当，缠着厚厚的绷带，却依旧能看出往日的狰狞。经过几日的休养，他们体内的斗气己经渐渐稳固，刚刚突破高级骑士的凌厉气息，如同出鞘的利刃，锋芒毕露，寒光逼人，没有丝毫收敛。那种源自实力的压迫感，如同无形的气场，笼罩着整个大厅，让在场的贵族们，连呼吸都变得困难。

三位高级骑士。

这就是龙脊城如今最硬的底气，也是这些贵族们俯首称臣的根本原因。

在这片实力为尊的大陆上，爵位可以由国王册封，也可以被剥夺，可实打实的武力值，却是骗不了人的，也是最令人忌惮的。谁都清楚，公爵的标准配置，就是三位以上的高级骑士坐镇，手握足以横扫一方的兵力。

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